El sábado 10 de febrero, el alcalde de Cali, Colombia Jhon Maro Rodríguez, decidió no aceptar para la ciudad el título de "Capital Americana de la Cultura 2001", por el cual pretendían cobrarle $475,000 dólares.

El edil fue el segundo en rechazar la nominación. Antes lo hizo Pereira, Colombia, cuya alcaldesa, Martha Elena Bedoya, se negó a erorar la fuerte suma, por considerar que su ciudad no estaba preparada para ello.

Desde hace varias semanas, La Revista Peninsular ha informado con detalle del escándalo internacional que se ha suscitado en suramérica, al descubrirse la inutilidad del reconocimiento y el oportunismo de sus promotores, entre los cuales, se encontraría el alcalde meridano, Xavier Abreu, quien intentó convencer al edil de Cartagena sobre las bondades del premio.

A través de un oficio enviado a Xavier Tudela, representante de la Organización Internacional No Gubernamental (OING) que lo otorga, el alcalde precisó que la administración integró un comité evaluador conformado por la Secretaría General, la Oficina de Comunicaciones, la Dirección de Cultura, la Secretaría de Deporte y las Oficinas de Turismo y Relaciones y Asuntos Internacionales, que tomó la decisión.

El comité concluyó que el gobierno tiene la potencialidad administrativa para desarrollar y promover nacional e internacionalmente a Cali en todos sus órdenes".

En consecuencia "asumir una responsabilidad paralela para promover a Santiago de Cali a través de la OING a su cargo generaría una dualidad de funciones de orden administrativo que no son procedentes en este gobierno. Por lo anterior, me permito informarle que la Alcaldía de Cali declina el honroso título por ustedes concedido".

La decisión del mandatario se conoció después de la polémica por los costos que implicaría la promoción internacional por aceptar el título, unos 475 mil dólares.

La OING respondió con un comunicado enviado al mundo, donde afirmaba que "después de analizar la profundidad de la situación interna de Colombia, ha concluido que la coyuntura actual no permite desarrollar con estabilidad la iniciativa de la Ciudad Americana de la Cultura" y anunció que suspenderá toda actividad en el país.