Las exigencias del turismo y el crecimiento de los británicos hacia Quintana Roo han sido el motivo principal para que el consulado de Inglaterra, que se encontraba en Mérida, sea trasladado a Quintana Roo, después de haber estado en territorio yucateco durante 100 años, sirviendo al turismo que requería de información o ayuda.

Ya llegaban menos turistas del Reino Unido a Mérida y trabajos que se realizaban en esa representación, en estos tiempos de alta tecnología, se ha puesto a disposición de los interesados por vía Internet.

En la ex oficina diplomática, su historia nos dice que durante 1887 -en Progreso- se instalaron las primeras oficinas del consulado Británico, donde el Ing. Tomas Dutton llega de la Gran Bretaña a Mérida representando a una compañía, para después tomar el cargo de cónsul en 1932; en 1967 su hijo Alfred Dutton toma el cargo de Procónsul y en 1957 el cargo de vicecónsul, siendo esto después de la muerte de su padre, así también llega a tomar el cargo de Cónsul Honorario Británico hasta el 2001 que llega a finalizar su encargo; es así como el 21 de marzo del año en curso, se dio el cambio del consulado de Inglaterra a la ciudad de Cancún. Se mantiene el consulado de Belice, que estaba a cargo del Ing. Alfred, donde el Sr. Mike Dutton hijo es vicecónsul.

Así, desde entonces el consulado Británico se encuentra en el estado de Quintana Roo, gracias a la circulación de viajeros británicos y del turismo en general. Y no sólo de esta forma está vinculado México con el Reino Unido, sino que también tiene importantes puntos que los enlazan, como lo son educación, política, economía, industria, comercio, arte, cultura, etc. Por lo que los visitantes británicos tienen un mayor interés para permanecer en nuestras tierras.

Dentro de las relaciones que se han suscitado entre México y el Reino Unido hemos notado que se ha fortalecido en los últimos años gracias al diálogo político entre las dos naciones. En este contexto, el presidente de México, Vicente Fox, en este año formó parte de un viaje a Inglaterra con el propósito de reunirse con el primer ministro británico, Tony Blair, en donde fueron evaluados temas sobre el combate al tráfico de armas, el narcotráfico, protección al medio ambiente, intercambios comerciales y culturales. Son asuntos importantes que se han venido consolidando con el paso del tiempo, es así como en estos momentos se tiene aún una comunicación binacional que poco a poco se ha ido incrementando.

El Reino Unido ha sido el mayor promotor de México para su ingreso al Acuerdo de Libre Comercio con la Unión Europea. Hoy en día ya se comienzan a percibir los resultados de este Acuerdo y de la baja de aranceles. La primera ronda de reducciones eliminó hasta un 30%, lo que tiene un efecto positivo en las empresas mexicanas y británicas que ya tienen algún intercambio comercial. El año pasado el comercio del Reino Unido hacia México se incrementó en un 15% y aún más de México hacia el Reino Unido, que aumentó un 54%. Por el momento, se cuenta con un intercambio comercial de mil millones de dólares en ambas direcciones, pero se espera se incremente esta cifra en un 50% para el año 2004.

Esta nación se ha caracterizado por ser el segundo inversionista más fuerte en México después de los Estados Unidos, con una inversión acumulada de 8 mil millones de dólares, incluyendo la más reciente de Vodaphone con la compra de acciones de IUSACEL. Es importante mencionar que dentro de ese intercambio se encuentra que las empresas mexicanas también están empezando a invertir en el Reino Unido.

Dentro del programa de becas que maneja el Reino Unido se ve presente en todo el mundo, y es un sistema muy amplio dentro del cual los estudiantes becados reciben tanto colegiatura como manutención, sin necesidad de reembolso al finalizar sus estudios. Dicho programa recibe el nombre de "Chevening" y en México los estudiantes para poder realizar sus estudios de posgrado en el Reino Unido tienen las puertas abiertas a las becas que se manejan en el programa "Chevening". Desde el comienzo del programa de becas, se han logrado co-patrocinios con varias instituciones Mexicanas, como son: El Banco de México, SEP, Secretaría de Salud, Fundación Brockman, IMSS, SEGOB, CONACYT y SHCP al igual que Birminham University y Cambridge Overseas Trust para incrementar el número de estudiantes Mexicanos que realizan sus estudios en el Reino Unido.

En el pasado mes de agosto la Embajada Británica y el British Council dieron la despedida a setenta y tres estudiantes mexicanos que fueron acreedores de una beca para realizar sus estudios de posgrado en el Reino Unido. De los cuales 73 becarios, 43 son apoyados por el programa de becas "Chevening" del Gobierno Británico, y los otros 30 por programas co-patrocinados por el Gobierno Británico e instituciones mexicanas.

En el marco cultural que se genera en México sobre la cultura británica como la ópera, música, danza, teatro y otras manifestaciones se ha hecho presente en diferentes foros de la República, entre ellos el Festival Internacional Cervantino y el Festival de la Ciudad de México. Para el próximo año se pretende realizar en el Reino Unido una importante exposición de arte azteca donde más de 300 piezas arqueológicas serán observadas por la mirada de la población británica; esta exposición esta organizada por la Royal Academy of Arts de Londres, en colaboración del gobierno mexicano a través del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes así como el Instituto Nacional de Antropología e Historia.

Sobre el turismo británico, se convierte en toda una aventura que ha logrado el incremento, así como la visita a los lugares de playa y zonas arqueológicas de México que cada vez se vuelven más atractivos para el visitante de ese reino. De la misma forma un gran número de mexicanos visitan el Reino Unido gracias a los vuelos directos que, desde hace varios años, existen entre las dos naciones. Por lo que las modificaciones e inauguraciones de consulados se realizan de acuerdo al interés e incremento de los visitantes en busca de los sitios de esparcimiento en México.

Para obtener información sobre los lugares de interés en el Reino Unido, se puede visitar la página www.visitbritain.com. de Internet.