Cuando en 1997 fue suscrito el Tratado de Ottawa para proscribir las minas terrestres anti-personal de la faz de la Tierra, parecía que finalmente se estaba logrando poner el dedo en la llaga de las armas convencionales que son las que fundamentalmente se emplean en los conflictos que tienen lugar en el mundo –destacando ciertamente, el empleo de armas pequeñas y ligeras. Como se recordará, prácticamente la totalidad de la guerra fría orientó el debate del desarme al tema de las armas nucleares, en tanto las armas convencionales recibieron menos atención. Con el fin de la guerra fría y extinta la Unión Soviética, se modificaron considerablemente los patrones de los conflictos en el mundo: otrora internacionales, a lo largo de la década de los 90 y hasta el día de hoy prevalecerían los de carácter intra-nacional. Asimismo, el empleo de armas pequeñas y ligeras se acentuó, debido a que las partes en conflicto no necesariamente contaban en todos los casos con los recursos para allegarse sistemas sofisticados de armamento, máxime si se trataba de grupos insurgentes, clanes, etcétera. Baste recordar que el revanchismo étnico visto en el genocidio perpetrado en Ruanda entre abril y junio de 1994, se llevó a cabo con machetes.